iSimangaliso Wetland Park - Ein Ort der Wunder, ein Ort der wahren Inspiration.
Wenn Sie sich schon einmal in den Norden von KwaZulu-Natal gewagt haben, wissen Sie, dass Sie dort ein ganz besonderer Ort erwartet, wo Magie und Geheimnisse herrschen, wo die Natur stolz zeigt, was sie zu bieten hat, und die Menschen bereit sind, die wahre Schönheit ihres Landes zu zeigen. Der iSimangaliso Wetland Park, der früher als Greater St. Lucia Wetland Park bekannt war, liegt im Norden von KwaZulu-Natal. Er ist das drittgrößte Schutzgebiet Südafrikas und erstreckt sich über 280 km reine Küstenlinie von der mosambikanischen Grenze im Norden bis nach Mapelane südlich der Mündung des St. Lucia Sees. In diesem von der Welt ausgerufenen Feuchtgebiet befinden sich 3280 km2 natürliche Ökosysteme.
Vor kurzem besuchten wir das Gebiet und hatten die Gelegenheit, einige Zeit mit Thandi Shabalala zu verbringen, einer Koordinatorin für Tourismusinformationen bei der iSimangaliso Wetland Park Authority. Während unseres Gesprächs mit ihr entstand die Idee für diesen Blogartikel, da wir ihre Lektion, wie iSimangaliso zu seinem Namen kam, sehr interessant fanden. Als das Gebiet von den Tsonga bewohnt wurde, war es als Temebland oder Thongaland bekannt. Die Mündung des Tugela-Flusses wurde von einem portugiesischen Entdecker um 1500 "St. Lucia" genannt, aber "iSimangaliso"? Was verbirgt sich hinter diesem Namen?
Die Umbenennung dieser Welterbestätte fand im November 2007 statt, und der Name iSimangaliso wurde von einer Geschichte über den einst mächtigen König des Zulu-Volkes - Shaka Zulu - abgeleitet. Als König Shaka 1828 ermordet wurde, befürchtete sein treuester und loyalster Diener, der als "Jeqe" bekannt war, leider, dass ihm ein ähnliches Schicksal widerfahren würde. Aus diesem Grund floh er aus Zululand und entdeckte auf seiner Reise das magische Land des Tsonga-Volkes. Bei seiner Ankunft soll er in Ehrfurcht erstarrt sein und verkündet haben: "Ich habe im flachen Land und an den Seen von Thonga Wunder gesehen". Deshalb wurde das Wort "iSimangaliso", das "Wunder und Wunder" bedeutet, zu Recht als Name für diese unglaubliche Region in KwaZulu-Natal gewählt.
In Anerkennung seiner spektakulären natürlichen und einzigartigen Werte und Schönheit sowie seines reichen biologischen Reichtums wurde dieses Gebiet im Dezember 1999 zum ersten UNESCO-Welterbe Südafrikas erklärt. Von Wildreservaten, in denen man die "Big 5" beobachten kann, über Paddeltouren durch das kristallklare Wasser der Kosi-Bucht, bis hin zu einem einmaligen Unterwasser-Schnorchel-Erlebnis in der Sodwana-Bucht oder am Cape Vidal und der Beobachtung von Flusspferden und Krokodilen in ihrem natürlichen Lebensraum an der St. Lucia-Mündung. Es gibt keinen anderen Ort wie den iSimangaliso Wetland Park, das Gebiet, das bewiesen hat, dass es genauso faszinierend und fesselnd ist, wie sein Name vermuten lässt.
